Aprender idiomas es un juego

El grupo de investigación "Inglés Profesional y Académico" desarrolla un videojuego para reforzar el aprendizaje de inglés

La práctica de esta aventura gráfica permite mejorar las habilidades de los alumnos en comunicación intercultural y profundizar en el lenguaje específico del mundo de los negocios.Aprender inglés de forma natural mientras se juega a un divertido videojuego, y no a través de duras sesiones de estudio. Esto, que podría parecer un sueño inalcanzable para muchos, se ha convertido en una realidad gracias a la Universidad de Alicante. El grupo de investigación IPA (Inglés Profesional y Académico), adscrito al Instituto interuniversitario de Lenguas Modernas Aplicadas, ha desarrollado It's a Deal!, un videojuego con fines educativos (serious video game) destinado a ser utilizado como material complementario en cursos de formación del inglés de los negocios y de comunicación intercultural.
La práctica del videojuego permite mejorar las habilidades de los alumnos en comunicación intercultural (entre británicos y españoles) y profundiza en el aprendizaje del lenguaje específico de los negocios. El videojuego está presentado en forma de aventura gráfica en la que los alumnos deben enfrentarse a situaciones reales del mundo empresarial.
"Érase una vez una empresa fabricante de juguetes, Las Hermanos, S.L., situada en un lugar de la apacible y soleada costa mediterránea española...". Así empieza It's a Deal!, una aventura gráfica en la que los dos jóvenes protagonistas, Elia, directora del recién creado departamento de comercio internacional, y Abel, su ayudante de dirección, se enfrentan al mayor reto de sus vidas: conseguir vender el producto estrella de Las Heras Hermanos, el oso-robot Robbie, al mayor distribuidor de juguetes, TAW Ltd., en el Reino Unido, representado por el flemático director del departamento de compras, George Watts.
¿Cómo puede aprender inglés el jugador? Ayudando a los protagonistas a hacer llamadas telefónicas, a elegir la hoja de catálogo más idónea, a negociar, a escribir e-mails y cartas... en los distintos pasos de una transacción comercial. Sin embargo, en Las Heras Hermanos no es oro todo lo que reluce. Una mano negra está dispuesta a mover los hilos para abortar la operación comercial dejando en ridículo a Elia y Abel ante Constantino Las Heras, jefe de la empresa. Del ingenio con el que se mueva el jugador en la aventura dependerá que se encuentren las soluciones a los enigmas que se presentarán y que se elijan las opciones más eficaces y apropiadas para que Elia y Abel se comuniquen con los británicos.
"La idea del proyecto surgió en el transcurso de un trabajo de campo que hicimos en la zona del valle del juguete -Ibi, Onil y Castalla- en el 2006 sobre las barreras lingüísticas y comunicativas que las empresas de la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes encuentran en sus relaciones comerciales internacionales", explica una de las máximas responsables del proyecto, Victoria Guillén, profesora del Departamento de Filología Inglesa de la Universidad de Alicante.
El organismo ejecutor del proyecto ha sido la Fundación General Biblioteca Miguel de Cervantes de la Universidad de Alicante, aunque en la elaboración del proyecto se han visto un gran número de personas, encargadas de múltiples labores, que van desde la dirección hasta el doblaje: pedagogos, guionistas, artistas gráficos, programadores, responsables de audio...
El videojuego es uno de los resultados del proyecto de investigación I+D+i La comunicación intercultural y el lenguaje específico de los negocios: Elaboración de un modelo para el análisis de la pragmática de la comunicación intercultural entre españoles y británicos, y desarrollo de una metodología de enseñanza-aprendizaje para la sensibilización cultural basada en simulación por ordenador de situaciones reales del mundo empresarial, financiado por el Ministerio de Educación.
"Es un hecho constatado que el juego facilita el aprendizaje. El diseño equilibrado del videojuego, es decir la combinación correcta entre didáctica e informática, facilita el desarrollo de la competencia intercultural en el inglés de los negocios. Así lo demuestran los resultados de un trabajo de investigación titulado Serious games and learning effectiveness: The case of It's a Deal! que hemos publicado recientemente en la revista internacional Computers & Education acerca de la implementación del videojuego con 160 alumnos de la UA", señala Victoria Guillén.
En cuanto al público objetivo del proyecto, su responsable lo tiene claro: "Los destinatarios de este producto son profesionales y estudiantes que quieran mejorar sus estrategias comunicativas interculturales en inglés como lengua franca de comunicación en los negocios. Es un complemento ideal para cursos de formación en inglés de los negocios y en comunicación intercultural. Este videojuego está especialmente dirigido a cursos de formación para profesionales del sector empresarial. Por ese motivo, sus destinatarios potenciales son instituciones docentes en los campos de la gestión comercial o del inglés comercial". Actualmente el videojuego está completamente desarrollado en cd para ser utilizado en cualquier ordenador.Fuente: Diario Información de Alicante del martes 18 de octubre de 2010

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